Qu’est-ce que la rétinopathie diabétique ?  

le diabète peut provoquer des lésions au niveau de la rétine, membrane sensible à la lumière tapissant le fond de l'œil. Dans un premier temps, cette affection se traduit par une dilatation ou un rétrécissement des capillaires rétiniens. Avec l'évolution de la maladie, de nouveaux vaisseaux fragiles apparaissent et sont susceptibles de se rompre, engendrant des hémorragies. A terme, ces altération vasculaires risquent d'entrainer une décollement rétinien.

Insidieuse, la rétinopathie diabétique progresse initialement sans perturber la vision. Cependant, faut de diagnostic et de traitement opportuns, elle peut graduellement conduite à une perte visuelle.

Les causes de la rétinopathie diabétique

La rétinopathie diabétique (atteinte des yeux : œil et rétine) est une grave complication du diabète de type 2.

L'hyperglycémie chronique fragilise les parois des petits vaisseaux, entrainant une perte d'étanchéité. Les capillaires rétiniens finissent par se rompre, privant certaines zones de la rétine d'oxygène. Pour compenser, la rétine génère de nouveaux vaisseaux encore plus vulnérables. Ce cercle vicieux s'amplifie jusqu'à atteindre la macule, zone centrale de la rétine. Un œdème maculaire se forme alors, responsable d'une baisse d'acuité visuelle potentiellement sévère et partiellement réversible.

De plus, les saignements des nouveaux vaisseaux peuvent envahir le vitré, gel transparent remplissant le globe oculaire, obstruant le champ visuel. Une intervention chirurgicale (vitrectomie) peut s'avérer nécessaire si l'hémorragie ne se résorbe pas spontanément.

La rétinopathie diabétique peut aussi induire une fibrose rétinienne, avec un risque de déchirure et de décollement rétinien, compromettant définitivement la vision.

Il existe le diabète de type I (insulino-dépendant : DID) qui représente une maladie auto-immune, et le diabète de type II (non insulino-dépendant : DNID) qui est lié au surpoids, à la sédentarité, à l’hérédité ou au vieillissement.

Dépister et prendre en charge la rétinopathie diabétique

Bien que certains signes puissent évoquer une rétinopathie diabétique (vision déformée, difficulté d'adaptation à l'obscurité…), elle évolue fréquemment à bas bruit. Une personne diabétique peut donc être atteinte même avec une bonne vue et en l'absence de symptômes. D'où l'importance d'un suivi régulier par un Ophtalmologue et d'un dépistage précoce.

Sans prise en charge, la maladie finira par affecter la macula et la rétine, provoquant des troubles visuels sévères et irréversibles. Avec la progression de la maladie, une sensation de voile devant les yeux voire des douleurs peuvent survenir. Tout symptôme inhabituel doit être  signalé au médecin. Dans les cas les plus avancés, la rétinopathie diabétique peut conduire à une perte progressive de la vision.

L'Ophtalmologue réalise différents examens comme :

• la mesure de l'acuité visuelle,
• la prise de tension oculaire,
• voire une angiographie rétinienne pour évaluer la perméabilité vasculaire.

Mais l'examen de référence reste le fond d'œil, obtenu par dilatation pupillaire.

Le taux de dépistage de la rétinopathie grâce au fond d’œil est insuffisant. Afin de contribuer à son amélioration, l’Assurance Maladie prend en charge une nouvelle méthode de dépistage par rétinographies à lecture différée. Cet acte, réalisé par un Orthoptiste puis interprété à distance par un Ophtalmologue, s'adresse aux moins de 70 ans. Validée par la HAS, cette technique offre une qualité et une sécurité équivalente au dépistage en consultation.