Qu’est-ce que la myopie ?
La myopie est une anomalie de la vision qui rend la vue floue au loin mais nette de près. Ainsi, les personnes atteintes de myopie sont capables, par exemple, de lire sans lunettes.
Si la myopie résulte principalement d’une longueur trop importante du globe oculaire, c’est-à-dire « d’un œil trop long », elle peut aussi être liée à une cornée trop « bombée » (la cornée est située devant l'iris et est la partie transparente de l’œil), ou les deux.
Les causes de la myopie sont multiples, dont l'hérédité, l'exposition aux écrans, mais également le temps de lecture et l'exposition à la lumière du jour.
Dans le cas où la baisse de la vision est de plus de 0,5 dioptrie par an, on parle de myopie évolutive.
D'après la Haute Autorité de Santé, environ 500 000 enfants, ayant entre 6 et 15 ans, sont touchés par une myopie évolutive.
Les symptômes de la myopie chez l'enfant
Les signes de myopie sont similaires quel que soit l'âge, mais sont plus difficiles à repérer chez les jeunes enfants qui peinent à exprimer leur gêne.
Trois comportements doivent particulièrement attirer l’attention, car ils peuvent être symptomatiques d’une myopie :
- L’enfant rapproche les objets très près de ses yeux pour les observer
- Il plisse souvent les yeux ou fronce les sourcils en regardant au loin
- L’enfant se place très près de la télévision pour mieux voir.
À partir de l'école maternelle, d'autres indices peuvent alerter, comme des difficultés à lire le tableau ou une écriture assez petite. Parfois, l'enfant peut ressentir une fatigue visuelle ou des maux de tête en fin de journée.
Si une myopie est suspectée, il est crucial de consulter rapidement un ophtalmologiste. Ce spécialiste effectuera un examen de dépistage de la myopie pour confirmer le diagnostic et suggérer une solution adaptée.
Les méthodes de freination de la myopie
Les techniques pour ralentir la myopie visent principalement les enfants dont la myopie se dégrade ou risque de se dégrader très vite.
L'ophtalmologiste peut prescrire un dispositif pour freiner la myopie en fonction de plusieurs facteurs évalués individuellement :
- Développement plus accéléré que la moyenne (> 0,5 dioptries par an)
- Apparition précoce de la myopie
- Existence d’antécédents familiaux.
Un traitement freinateur peut être initié dès qu'une myopie évolutive est identifiée chez l'enfant. Bien qu'il n'y ait pas de seuil de myopie ou d'âge minimaux pour commencer, les recherches récentes encouragent un démarrage précoce de ces traitements (dès 6-7 ans) pour les enfants à risque.
1. Les verres de freination de la myopie
Les verres de freination de la myopie sont conçus pour les enfants myopes, notamment ceux étant confrontés à une myopie évolutive. Ils peuvent être prescrits jeunes, dès 4/5 ans, et jusqu’à la fin de l’adolescence.
L'œil myope, étant plus allongé que l'œil normal, présente deux dysfonctionnements dans la formation des images :
- En vision directe, les rayons lumineux convergent à l'avant de la rétine,
- En vision latérale, les rayons lumineux convergent en arrière de la rétine. Pour compenser, l’œil s’allonge, aggravant ainsi la myopie.
Les verres de freination agissent à la fois sur la vision centrale et la vision périphérique. Cela permet d’empêcher l’œil de s’allonger et de freiner la progression de la myopie.
Deux technologies ont démontré des résultats particulièrement prometteurs : DIMS (Defocus Incorporated Multiple Segments) et HALT (Highly Aspherical Lenslet Targe). Des études récentes montrent que ces verres freinateurs permettent de ralentir la progression d'au moins 60% par rapport aux verres classiques.
Délivrés uniquement sur prescription médicale par un ophtalmologiste, ces verres, esthétiques et non invasifs, sont aussi faciles à porter que des verres de lunettes classiques. Les enfants s'y habituent rapidement et ne subissent pas d'effets indésirables.
Il est conseillé de porter les verres freinateurs pendant au moins 12 heures par jour, chaque jour pour un résultat optimal. Comme tous les traitements de freination, ces verres peuvent ralentir la progression de la myopie mais n'arrêtent pas complètement son évolution et ne la guérissent pas définitivement.
2. L'orthokératologie
Efficace que sur les myopies modérées, l’orthokératologie consiste à porter des lentilles rigides la nuit pour corriger la myopie au cours de la journée du lendemain tout en freinant sa progression à long terme.
Les lentilles d’orthokératologie ont des courbures particulières. Lors de leur port, les paupières exercent une pression et génèrent des forces au niveau des larmes. Cela permet d'aplatir le centre de la cornée et entraîne :
- Une correction temporaire de la myopie pendant la nuit, dont l'effet se maintient toute au long de la journée suivante.
- Un ralentissement de l’allongement de l’œil, facteur contribuant à l’aggravation de la myopie.
Chez les enfants comme les adultes, l’orthokératologie est particulièrement adaptée aux patients myopes. Pour les enfants de 6 ans et plus et les adolescents, les lentilles d'orthokératologie peuvent être prescrites au début d'une myopie susceptible de très vite continuer à progresser.
Des études récentes ont démontré l'efficacité de l'orthokératologie pour ralentir la croissance du globe oculaire et donc la myopie. Le taux de freination grâce à l'orthokératologie serait de 40 à 70% selon les recherches.
3. Les lentilles souples spéciales myopie
Ces lentilles de jour utilisent une technologie qui corrige la myopie tout en freinant l'allongement de l'œil.
L'ophtalmologiste, en tenant compte de divers facteurs, peut prescrire ces lentilles en cas de myopie évolutive :- Âge de l’enfant
- Degré de myopie et date d’apparition
- Mesures de la cornée et de l’œil
- Mode de vie et activités (par exemple, la pratique de la natation est contre-indiquée)
- Attentes/motivation de l’enfant avec accord des parents.
Il est conseillé de débuter ce traitement chez l'enfant quand sa myopie évolue significativement (progression d'au moins -0.5 dioptries par an ou augmentation de la longueur axiale d'environ 0,2 mm par an).
Les lentilles souples de freination peuvent être journalières (jetables) ou mensuelles (renouvelables). Faciles à utiliser, elles sont confortables et offrent une correction invisible.
Pour une efficacité optimale, il faut les porter suffisamment longtemps : au moins 6 jours par semaine, 10 heures par jour.
Ces lentilles souples quotidiennes réduiraient la progression de la myopie de 59% sur trois ans chez les enfants de 8 à 12 ans, et continueraient à la ralentir sur une période de six ans (croissance oculaire ralentie de 52% pendant les 3 années suivantes).
4. L'atropine
Le collyre à base d'atropine à faible dose est destiné aux enfants dont la myopie est évolutive, qui, autrement dit, progresse plus vite que la moyenne. Il permet de ralentir la progression de la myopie sur le long terme mais en aucun cas de la corriger. Le patient doit donc s'équiper à l'aide d'une correction optique (lentilles et/ou lunettes) pour voir correctement au cours de la journée.
Il s'agit d'un seul traitement de freination de la myopie remboursé par la Sécurité Sociale.
Chez l'enfant, le traitement peut commencer dès le plus jeune âge, mais pas avant 4 ans. La durée de ce dernier dépend de l’âge et du degré de myopie de l'enfant. Elle est déterminée par l’ophtalmologiste prescripteur.
L'utilisation de l'atropine est relativement simple. Il s'agit d'appliquer, de préférence le soir, une goutte par jour dans chaque œil.
Les études ont montré qu'un arrêt du traitement entraîne une reprise plus rapide de la progression de la myopie qu'avant le début du traitement. Aussi, pour contrer cet effet rebond, il est conseillé de mettre en place ce traitement pour une durée minimum de 2 à 3 ans.