Qu’est-ce que la cataracte ? 

La cataracte est l’opacification partielle ou totale du cristallin, qui menace la vue à long terme. Elle peut apparaître dans un œil mais en général, elle affecte les deux yeux. 

Le cristallin est la lentille de l’œil située derrière la cornée. Il permet de faire la mise au point pour obtenir une image nette sur la rétine (comme le zoom d’un appareil photo). Composé principalement d'eau et de protéines, il est normalement transparent.

Avec le vieillissement, les protéines se modifient et affectent la transparence du cristallin ainsi que sa capacité à se contracter facilement.

Lorsqu'elle évolue et qu'elle n'est pas traitée chirurgicalement, la cataracte entraîne une baisse progressive et irréversible de la vision. 

Les causes de la cataracte

Dans 90% des cas, la cause principale de la cataracte est le vieillissement. Elle est ainsi dite « sénile » et apparait en général aux alentours de 60-70 ans.

Bien que le vieillissement soit la cause principale de cette pathologie visuelle, certains facteurs peuvent accélérer son développement :

• L’exposition aux UV
• Le tabac

La cataracte peut également être « congénitale » (de naissance), ou « traumatique » (corps étrangers, choc, traumatisme). Il existe également des formes de « cataracte héréditaire ».

Une cataracte peut être également plus fréquente si la personne prend certains traitements ou est atteinte de certaines maladies :

• Prise de cortisone sur longue durée (ou traitement par corticoïdes)
• Après une radiothérapie proche de l’œil
• Personne diabétique
• Personne porteuse d’une maladie génétique (par ex : trisomie 21)

Une cataracte peut également survenir plus rapidement si elle est associée à certaines maladies de l’œil :

• Fortes myopies
• Rétinopathie pigmentaire
• Uvéite chronique
• Antécédents de chirurgie oculaire (par ex : suite à un décollement de rétine).

Les symptômes de la cataracte

Les principaux symptômes de la cataracte incluent :

• Une baisse d’acuité visuelle progressive majorée en vision de près puis en vision de loin
• Vision floue
• Augmentation de l’indice du cristallin (le patient devient myope ou moins hypermétrope)
• Éblouissement (photophobie), phénomènes de « halos lumineux »
• Vision des couleurs altérée (confusion des tons clairs, vision « brunit et jaunit »)
• Diplopie