Les dangers pour vos yeux en montage

Une réverbération intense

En montagne, la neige agit comme un miroir naturel, renvoyant jusqu’à 80% des rayons ultraviolets (UV), contre seulement moins de 10% pour l’eau et 15% pour le sable. Vos yeux reçoivent donc quasiment une double dose d’UV : ceux émis directement par le soleil et ceux réfléchis par la neige. Même par temps nuageux, les UV traversent les nuages, rendant l’exposition constante.

L'altitude et la puissance des UV

L’intensité des UV (index UV) augmente de 10% à 12% tous les 1000 mètres. Ainsi, à 2000 mètres, vos yeux sont exposés à 20% de rayons supplémentaires. Cette surexposition invisible, peut avoir des conséquences graves.

Les conditions climatiques

Outre les UV, l’environnement montagnard peut affecter vos yeux de différentes manières :

• Le vent sec et froid: il assèche la surface oculaire et peut causer des irritations désagréables.
• La neige fine ou les particules de glace: elles peuvent s’infiltrer dans les yeux, provoquant des microtraumatismes oculaires.

Les effets aigus du rayonnement en montagne

La photokératite et la photoconjonctivite

Communément appelés « coup de soleil oculaire », la photokératite est une brûlure de la cornée causée par une exposition excessive aux UV sans protection, tandis que la photoconjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane qui tapisse l’intérieur des paupières. Les symptômes incluent :

• Une sensibilité extrême à la lumière
• Des douleurs oculaires intenses
• Des larmoiements abondants
• Une sensation désagréable de sable dans les yeux

Pouvant être douloureuses, ces deux inflammations sont cependant réversibles sans lien à long terme, sur le développement de lésions ou de troubles visuels.

Les effets chroniques du rayonnement en montagne

La cataracte prématurée

Une exposition prolongée et fréquente aux UV sans protection, accélère l’opacification du cristallin, favorisant l’apparition d’une cataracte prématurée. Cette pathologie, habituellement liée au vieillissement, se manifeste par une sensibilité importante à la lumière, une sensation de « brouillard », et des difficultés à percevoir les contrastes. Pour les amateurs de sports d’hiver, le risque de développer cette maladie plus tôt est réel sans protection adaptée.

Le ptérygion

Se caractérisant par un épaississement de la conjonctive à la surface de l’œil, le ptérygion est une affection courante liée à l’exposition excessive au soleil. Dans les cas les plus importants, le ptérygion peut s’étendre jusqu’au centre de la cornée, engendrant ainsi une diminution de la vision. Bien qu’il soit possible de le retirer chirurgicalement, ce phénomène peut être amené à récidiver.

Cancers de l'œil

Selon des études scientifiques, l’exposition aux UV peut avoir une incidence sur le développement de cancer de l’œil, notamment le mélanome de l’uvée, cancer le plus fréquent du globe oculaire. Le carcinome épidermoïde et le carcinome basocellulaire sont les deux tumeurs les plus courantes de la paupière. Ce dernier représente par ailleurs 90% des tumeurs malignes des paupières.

Des risques d'autant plus élevés pour les enfants

Les enfants sont particulièrement vulnérables aux rayons ultraviolets, et cette fragilité s’explique par des raisons anatomiques et comportementales. Contrairement aux adultes, leur cristallin — cette lentille naturelle située à l’intérieur de l’œil - ne joue son rôle de filtre protecteur qu’à partir de 12 ans.

Avant cet âge, les enfants sont très sensibles aux rayons UV. En effet, le cristallin laisse passer plus de 75% des UV. Selon les spécialistes de la santé 1 à 2 % des UVA sont transmis chez l’adulte, et jusqu’à 20% chez l’enfant. Par conséquent, l’œil d’un enfant est plus sensible et doit être bien protégé pour éviter les lésions liées l’exposition aux UV.

Cette immaturité du cristallin rend les enfants particulièrement exposés à des pathologies oculaires précoces, parfois silencieuses, mais dont les effets peuvent se révéler plusieurs années plus tard. Parmi elles, la dégénérescence maculaire (DMLA) ou encore les lésions rétiniennes cumulatives constituent des risques sérieux en cas d’expositions répétées sans protection adéquate.

Bien protéger ses yeux en montagne

Choisissez un équipement adapté

La protection des yeux en montagne repose avant tout sur plusieurs critères pour le choix de lunettes de soleil ou d’un masque de ski de qualité :

• Filtre UV et marquage CE : garantissent une protection optimale contre les UVA et UVB.
• Verres de catégorie 3 ou 4 : classés en cinq catégories (de 0 à 4), les verres des catégories 3 et 4 sont adaptés aux cas de forte ou exceptionnelle luminosité solaire (mer, montagne). La teinte du verre, plus ou moins foncée, variera selon la luminosité et votre sensibilité à l’éblouissement. Les verres de la catégorie 4 sont néanmoins inadaptée à la conduite sur route.
• Verres polarisants : réduisent la réflexion des rayons du soleil mais aussi des rayons ultraviolets ou UV sur la neige pour un meilleur confort visuel.
• Montures enveloppantes : bloquent les rayons latéraux et évitent que le vent et la neige ne pénètrent.

Redoublez de vigilance pour les enfants

Pour les plus jeunes, la protection des yeux doit être une priorité absolue :

• Dès l’âge de 6 mois : choisissez des lunettes souples avec des verres anti-UV de catégorie 4, avant cet âge, le port d’un chapeau ou l’usage d’une ombrelle est recommandé.
• Des montures adaptées : optez pour des lunettes légères, résistantes et confortables, suffisamment couvrantes pour bloquer les rayons UV sur les côtés.

Un maintien optimal : préférez des lunettes avec bandeau élastique pour un meilleur maintien, notamment lors des activités physiques comme la luge ou le ski.

Prévenir la sécheresse oculaire

Le vent et le froid assèchent vos yeux. Pour prévenir cet inconfort :

• Protéger vos yeux du vent et des UV avec des lunettes enveloppantes
• Hydratez-vous régulièrement en buvant un minimum de 1,5 à 2 litres d’eau par jour

L'accompagnement des professionnels de la vue partenaires d'Itelis

Pour passer des vacances au ski en toute quiétude, les opticiens du réseau vous accompagnent dans le choix d’un équipement adapté à vos besoins et à vos activités. Leur expertise permet de sélectionner :

• Des lunettes solaires ou masques de ski sur mesure, avec des verres polarisés ou photochromiques pour s’adapter aux variations de lumière.
• Des options adaptées aux porteurs de lunettes de vue, comme les inserts correcteurs intégrés aux masques de ski.
• Une gamme spécifique pour les enfants, pour leur offrir une protection maximale.